新疆，作为中国一个历史悠久且文化多元的地区，其名字的演变反映了不同历史时期的政治、文化和民族变迁。这个地区的名称随着历史发展发生了多次变化，每一次变化都体现了不同朝代或政权的影响。

古代时期

在古代，新疆地区并没有统一的名称，而是由多个小国和部落所组成。例如，公元前3世纪的《史记》记载了“西域”一词，指的是今天的新疆和中亚部分地区。西域这一称呼，反映了当时中国汉朝对该地区的认知，指的是汉朝以西的广大区域。

唐朝的命名

到了唐朝时期，西域的地理概念进一步拓展，出现了“天山南北”的称呼。这时，新疆地区的一些地方已经被纳入中国的版图。唐朝建立了安西都护府，管辖着包括今天新疆在内的多个地区。此时，“西域”一词开始被用来指代更广泛的区域，虽然仍未完全固定为今天的新疆概念。

元朝时期

元朝时期，随着蒙古帝国的统一，新疆正式纳入中国中央政权的治理之下，成为一个具体的行政区划。元朝政府将该地区称为“回鹘地”，这与该地区的主要民族——回鹘人有关。这一命名在很大程度上代表了当时蒙古帝国对中亚地区的控制。

清朝的正式命名

进入清朝，尤其是乾隆年间，新疆被正式并入清朝的版图，并被定名为“新疆”。这一名称字面上的意思是“新的边疆”，表明清朝将这一地区视为新征服的领土。这一名称开始普及，并成为历史上流传至今的正式名称。

现代命名

民国时期，虽然新疆的行政区划发生了一些变动，但“新疆”这个名称依然延续了下来。1949年中华人民共和国成立后，新疆维吾尔自治区正式建立，“新疆”这一名称得到了政府的确认和广泛使用。

新疆名字的演变，从古代的“西域”到现代的“新疆”，不仅仅是一个地理名词的变迁，更是历史上各个民族、政权与文化交流的见证。